住まいにはあっちこっちにスイッチがあり、いくつもリモコンがある。スケールの大きいアメリカの大豪邸ともなると、その数はかなり多くて管理も大変なはず。そんなこともあってか、アメリカでは便利なホームコントロールシステムを導入している邸宅が多いらしい。僕は機会があって、日本で実物を見せてもらった。

それはアメリカのAMX社が開発しているシステムで、照明、テレビ、電子ロックなどを1つのタッチパネルで操作できる画期的なものだった。数種類のリモコンを1つにまとめる装置はよくあるけれど、これはそういうレベルではない。例えば、夜暗くなったら、ディスプレイをピッとタッチするだけで、カーテンが閉まって照明がつく。携帯電話を使って指示すれば、外出先からでもお風呂の用意が可能。出かけるときは外出モードにすれば、すべてのカギをロックできたりもする。特に驚いたのは、不審者に侵入されたとき。自分の身の安全を図るために、いくつかのドアをピッピッとロックして、不審者をどこかのスペースに閉じ込めてしまえるという。

間取りや要望は依頼者によって違うから、すべて家ごとに合ったプログラムを組むことになる。僕だったら、ムービーモードも設定してみたいと思う。ボタンを押すだけで、ムービー用の照明になり、スクリーンがおりてきて、操作画面が手元のディスプレイに出てくるのだ。これはいい！　家を持ったらぜひ欲しいと思った。